さて、今回の【90年代単巻ラノベを読む】は、｢スレイヤーズ!｣の大ヒットで90年代ラノベを代表する作家といっても良い、神坂一の短編集｢O・P・ハンター｣です。
O・P・ハンター
著者:神坂 一
イラスト:吉崎観音(カバー)、巣田祐里子、こやま基夫、木村明広、前崎彬
文庫:角川文庫スニーカー文庫
出版社:角川書店
発売日:1998/10
(夜を渡るもの)女戦士アイリスは魔道士退治に出かけ…。(風の吹くまま)オレは突然『光の勇者様』として国王に召還され…。(姿なきもの)得体の知れない「何か」に襲われた実果だったが…。(O・P・HUNTER)宝探し屋シンが探し求める「お宝」はそんなもんかいっ!!―と、ゆーお話が4つ集まった神坂一、初めての短編集。
1995年9月に単行本で出版され、98年10月に文庫化。文庫版にはあとがきがありません。
読んだ感想
冒頭でも書いたように、神坂 一は90年代を代表するラノベ｢スレイヤーズ!｣の作者です。｢スレイヤーズ!｣はヒロイックファンタジーをベースに、コミカルな要素を加え、大ヒットした作品とのことですが、私は読んだことがありません。その頃はライトノベルから離れていたので、今回が初の神坂作品です。
｢O･P･ハンター｣は｢夜を渡るもの｣｢風の吹くまま｣｢姿なきもの｣｢O・P・HUNTER｣の4編からなる短編集です。それぞれが別の主人公の作品なので、ラノベでよくある連作短編ものではありません。作品内容もファンタジーあり、ホラー、近未来ものとなっており、バラエティに富んだものです。
｢姿なきもの｣だけがテイストの違う作品で、それ以外はアクションコメディといったところです。全体的に軽いのりで、バトルマンガを小説にしたようなもの。｢O・P・HUNTER｣以外は、ひねりも無くて今読むと物足りない印象です。
夜を渡るもの
ヴェノムと呼ばれる魔道士と戦う、女戦士アイリスの活躍を描くファンタジー物語。剣による攻撃が効かない魔道士をどうやって倒すのかがポイント。短編なのであっさり風味です。
風の吹くまま
｢闇の祝福｣と呼ばれる謎の宗教団体と戦う、光の勇者とその仲間を描くファンタジー物語。｢夜を渡るもの｣がドラゴンクエスト1作目なら、こちらはドラクエ2といったところ。1体1の戦闘では無く、集団での戦闘を描いています。光と闇、善と悪、その定義に疑問を投げかける敵の存在は面白いです。勇者が勇者らしくないところが、アンチヒロイックファンタジーといったところでしょうか。
姿なきもの
この作品だけが、短編集のなかで異彩を放っています。現代を舞台にしたホラー作品です。ホラー作品は怖がらせれば、理不尽でもOKといった感じなので、私は嫌いです。この作品も理不尽な恐怖を描くだけで、それ以上でもそれ以下でもありません。
O・P・HUNTER
石油が枯渇した近未来を舞台とした、トレジャーハンターものです。石油が枯渇したゆえに、発泡スチロールや化学調味料が貴重品となっている設定が面白いです。なお、O･P･ハンターのO･Pはオイルプロダクツの略です。
内容的にはアクション作品で特段面白いわけではありませんが、この世界観･設定で他の作品が読んでみたいと思いました。
まとめ
全体的に軽いタッチで描かれるバトル小説で、バトルマンガを文章で描いたもの。｢スレイヤーズ!｣もこんな感じなのかなと思いつつ、今から読むと古い感じがしてしまうのは仕方が無いのかも。多少古くさくても、短編としてオチが効いていれば楽しめるのですが…
